マサイ族の人口って

今日は『人口調査記念日』なのだそうだ。日本の人口は平成15年12月1日現在、約1億2770万人。
考えてみれば、日本ほど全国民の戸籍が明確に把握できている国は他にないのでは。
どんな山奥や、また離れ小島だとしても日本ならすべて正確な人口数が統計に示されている。

アフリカに行った時、ガイドがマサイ族の説明をしてくれた。
赤い派手な布を身にまとい、カラフルなビーズのアクセサリーを自分達でこしらえ、首や手足をふんだんに着飾る彼らは、しかしライオンも恐れる最強の狩猟民族でもある。
そのジャンプ力など身体能力は素晴らしく、一日に何十キロも歩くのは普通らしい。

で、ガイドに彼らの人口を尋ねたところ、一笑に付されてしまった。
彼いわく「そんなことわかる訳がないじゃないか。だって彼らには国境も何もない。牛を追いながら季節によってはどこまでも歩いて行ってしまうのだから、全体の人数なんて数えようがない」だと。