カバの汗

今日の『笑っていいとも』で、ゲストの田中麗奈さんがアフリカのカバの話をしていた。
タンザニアのロッジからは、カバが外を歩いているのが見られたそうだ。

動物園に限らず、昼間見るカバはたいてい水の中にいるから良く分からないが、カバというのは実は大変な汗っかきである。
水の中から陸に上がると、たちまち全身汗でびっしょりになるのだが、その汗が赤いのでそのうち赤カバになってしまうのがわかる。
そのためカバの汗は「血汗」などといわれるという。

これは、カバの汗に含まれている色素が、空気に触れて酸化して赤く変化するからだそうだ。
カバが大汗をかくのは、皮膚が乾燥すると表面がぼろぼろに剥がれやすくなってしまうので、それを防ぐために陸上でも水中と同じように皮膚を濡れた状態に保つため。
そのため多くの場合、カバは昼間はいつも水の中にいる。
しかも水から出ている部分が乾くことのないよう、いつもグルグル寝返りを打っていたりする。

だからカバが水から出て外を歩くのはもっぱら夜。
まだ日が昇る前、うまくすると明け方早くにカバがあわてて沼に戻る様子を見ることができる。
それはもう、こんなに早いのかと思うくらいの猛スピードで、すごい地響きをたてながら行列で行進するさまは圧巻だ。

ほら、今も地響きが……。
あ　ウチの奥さんか。