ソウルに漢字はない

最近、韓国の地名が日本のニュースでもよく登場する。
でも、地図を見ると釜山（ぷさん）とかは漢字なのに、首都のソウルはカタカナだ。
われわれは京城なんだと思っていたけど。

調べると、昔使われていた京城というのは日本が勝手につけた名前で、韓国はこれを承認していないのだそうだ。
ソウルという地名に元々漢字の名称はないのだとか。
ふーむ、いろいろ難しい経緯があるんだね。

中国なんかは日本と同じ漢字文化だから、なんか親しみを覚えるけれど、ガイド氏に言わせると日本人は『北京（ペキン）は英語読み、上海（シャンハイ）は中国語読み、蘇州（ソシュウ）は日本語読み』して勝手なのだと不満顔。
そんならい～よ。台湾と漢字で遊ぶから。

でも北京の英語表記は「Beijing」だから、これが普通ペキンとは聞こえないだろう。外人の発音聞いてもベージンだとね。
ローマ字表記の『ヘボン式』で書いたことからペキンという呼び名になったのだという説もあるらしいが、それもいまいち納得しにくいが。
ヘボン宣教師は『ヘボン式ローマ字』の考案者で、明治学院の創設者でもあるね。

そういえば、有名な女優のキャサリン・ヘップバーンさんが以前、言っていた。
『私はあのヘボン宣教師の子孫なんです』だって。

ひえ　おじさんは驚いたぞ。ヘップバーンとヘボンとは同じ言葉なのかい。
スペルをみたら『Hepburn』。
僕はヘプバーンに一票！

ヘボン先生が嘆きます。

　ヘップバーンとは　俺のことかとヘボン言い