ランタナが咲いた

これまた僕のお気に入りである、ランタナの花がここのところの暖かさで咲きほころんでいる。
小さな花が全体で一つの球を作り、それが次々と色を変えながら咲くのはとても可愛い。
それで別名『七変化』とも言うらしい。
なんだか歌舞伎役者みたいだな。

　　　

最初にこの花を意識したのはだいぶ前に訪れたラスベガスの街だった。
全財産をカジノですり、傷心のまま彷徨する僕の目に入ったのが……

ウソよ。
カジノはルールがわからないからスロットマシンしかしなかったもの。

－－そうそう、ラスベガスに着いた時、空港にたくさんスロットマシンが並んでいたのを見ていたので、帰りには思い切りやってやろうと手ぐすね引いていたら、出発ロビーには全然見あたらなかった （´＿｀）－－

で、あの人工的な街の道端に咲く可憐なランタナがとても印象に残っていたのだが、何年か経って、たまたま訪問したお客さんの家の庭に同じ花が咲いているのをみつけ、株分けしてもらった。
まだ珍しかった頃には、よく通り掛かった人から尋ねられたこともあったが、近頃は園芸コーナーには必ずあり、すっかりポピュラーになったようだ。

原産地は亜熱帯アメリカとか。
後年、オーストラリアの草地にも野生で咲いているのを見たし、結構世界中にあるものらしい。とてもよく伸びるので、咲き出すと刈るのがたいへんだが、なにしろとてもきれい。
次々変わる色合いと形が、目を楽しませてくれる。