天空に消えた夢のロープウェイ(中編)

これは国土地理院により１９７６年頃撮影された玄岳周辺の航空写真。

左の道は伊豆スカイライン。
丸い形のドライブイン(玄岳駅)の右側に突き出たのがロープウェイのプラットホームで、赤く見える四角いのがゴンドラだと思いたいが、確信はない。
その頃もうロープウェイは休止していたとみられるし、ケーブルもすでになさそうだから。

さて、地図を確認してみると、下の乗り場跡と目される辺り、急傾斜な尾根だけどたしかに平地のような部分が窺われる。
そしてその尾根には遠回りだが上から林道が通じていて、案外広場のかなり近くまで行けそうなこともわかった。
よし、行ってみよう。

案の定、林道自体は一般車通行止めだったが、ここで用意したチャリに乗り換える。
しかし山道を数キロも頑張ったのに、荒れた林道は突然消えた。
(マウスを置くと画像が切り替わります)

ま、最後はどうせヤブ歩きになるのを覚悟していたものの、実際の現場は思いの外崩壊していて辿れそうな山道すらみつからない。
残念だが、方針変換だ。

止むなくまたクルマまで戻り、今度は県道を下って逆に乗り場のさらに下側まで移動。
この辺りの崖(県道法面)の上部に乗り場はあったと思われる。
そこは本来『熱海サボテン公園』(道路を挟んだ手前の側になる)の一角にあったことになっているが、ロープウェイと同じく会社自体がとうに経営破綻してしまっている。
そしてその後、この場所には『あたみ百万石』というホテルが建てられたものの、残念ながらそれすらもつい先頃閉じられて、今は管財人の看板が冷たく周囲を睥睨するばかり。
熱海の観光は厳しい。

しかし、それでもまだ痕跡は見つかった。
この県道脇の土手中央部を注視して欲しい。
わずかにコンクリ状の建造物が見えないだろうか。
(マウスを置くと画像が切り替わります)
これはすでに葬り去られたトンネルの一部なのだ。

当時の資料によれば、実はこのトンネルこそがロープウェイ乗り場｢サボテン公園駅｣への入口。
乗客はここから百メートルほど地中を進み、そこからさらにエレベータで８０ｍほど上昇して乗り場のある上部平地に出たとある。

しかし残念ながらいまトンネルの入口部分は厳重に柵で囲まれている。
これは柵から身を乗り出し、覗き込んで撮影したところ。
中に入ってみたいけど、今ここは債権者の管理地でもあるし、県道からすぐ見える所で柵を乗り越えるというのは、さすがに善良な小心者には荷が重い。

トンネル侵入はあきらめ、上の広場を目指し、尾根を登ってみる。
かなり険しい尾根だけれど、送電線のメインテナンスのためなのかわずかな踏み跡はある。
目印のリボンがそれを示すが、目的地が違うので辿っていくと惑わされる。

登っていくと、こんなコンクリートの擁壁が現れた。
どれだけの年月を経たのだろうか、すでにすっかりと苔むしている。
山の中にこれだけの土台が必要だったのだから、相当な工事が行われた筈だ。
近い。
さあ、もう少し登ろう。

さらにヤブに目を凝らすとこんな大きな鉄骨の破片も現れた。
そう、間違いなくこの山にはかつて人の手が加えられた跡がある。
それこそが、目指す｢サボテン公園駅｣なのだ。

はるか先の玄岳に向かう夢のロープウェイ乗り場があった広場は、もうすぐの筈。

完結編へ続く。