峠のトラック・オブジェ(２)【ダッジ】

トラックが佇む場所は東京都と山梨県との境近く、標高約１５００ｍの白沢峠という所。
ここはちょうど４方向からの交差点になるため、以前から奥多摩ハイカーの間ではこのトラックの存在は知られていた。

道の名は斎木林道(さいきりんどう)。
終戦後、東京で不足した木材を伐採して運ぶため、この地(笠取山から柳沢峠)にトラック道が拓かれたのだが、開通させた人物の名前を取りこの名で呼ばれている。
ただこの場所がとりわけ幅広い草地となっているのは、防火帯として人工的に刈られているからだ。

その真ん中で静かに佇んでいるのは、かつてここを何百回となく木材を運んで通過したであろう米軍払い下げの全輪駆動のトラック。
長いこと放置されているうちに、山桜の木が荷台を貫いて育ってしまった。
(実はその桜の時期を狙って訪ねたのだが、麓ではとっくに散った桜が、残念ながらここではまだ蕾にすらなっていなかった)

このトラックの車名について、ネットではフォード(Ford)と紹介した記事がほとんど。
しかしエンブレムもコーションプレートもない。

シャシーやエンジン番号等を詳細にチェックしてもフォード車であることを裏付けるものは何一つ見つけることができなかった。
(マウスを置くと画像が切り替わります)

該当する年代の写真を詳細に確認しても、外観の一致するものがない。
おそらくは、日本の自衛隊にもあるように、市販車ではなく軍仕様車として特別に開発納入されたものなのではないか。
実用一点張りと思えるこの頑丈なグリルがそれを連想させる。

一方、由来を調べていたところ、クロカン車の専門季刊誌である『Cross Country Vehicle誌』が有償で頒布したこのクルマの写真にダッジ(Dodge)と明記されていることがわかった。
同誌はすでに廃刊となっていて、その根拠を確認することは出来なかったものの、ここは専門誌の判断を信じてダッジとしておこう。(調査継続中)
ちなみにダッジはフォード社ではなく、ライバル・クライスラー社のブランドだ。

見よ、この戦車のように力強い米国製トラックの頑健さを。
アメリカが強くたくましく、世界で最も輝いていた時代を、朽ちてなお彷彿とさせるではないか。

運転席を覗くとメーターはボロボロになっていたが、３本スポークのハンドルはまだ辛うじてその原形を留めていた。
(マウスを置くと画像が切り替わります)
ダッシュパネルの左下に見えるのが予告編で紹介したUSN PROPERTYのプレートだ。

このクルマがアメリカの自動車工場で産声を上げた時、まさかその最期をこんな日本の山の中で終えるとは夢にも思わなかったに違いない。

実はもう１台のトラックがこの先にある。
今度はそっちに移動だ。
(続く)

実際に歩いたよくわかる動画はこちら
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(１)【予告編】はこちら。
(３)【ＧＭＣ】はこちら。