大仁金山に残るインクライン(前編)

伊豆の下田街道、大仁を走っていると、車内から巨大な鉱山跡を見ることができる。
昔からの名所で、正式名は｢帝國産金興業・大仁鉱山｣
かつては左の写真のような姿だったことを覚えている。

　　　
残念ながら、数年前に完全に建物は解体され、今では右の写真のようにコンクリートの土台だけになってしまった。
前から存在は知っていたけれど、こんなのどうせ最近の鉱山だと思っていた。
ところが調べたてみたら、大仁金山の発見は古く天正年間まで遡ることがわかった。
天正といえば、織田信長の時代。
ということは、武田金山と同時期……。
それなら行かなくては……

この金山が一番盛んだったのは慶長年間、江戸幕府金山奉行・大久保長安の時代だったそうだ。
しか昭和１８年に金山整理令が発布されたことにより、金の採掘は中止に。
その後上記・帝國産金興業が鉱区を買い取り、昭和４５年に閉山されるまでもっぱら珪酸鉱の採掘が行われたそうだ。
だからこうしていま残るのは、その当時の遺構ということになる。

一通り探索し、ふと脇の草やぶに目をやると……
うん？
レールが見える。
これって、もしかしてインクライン？
よし、探ってみよう。
(インクラインとは急傾斜をレールを使って資材を上げ下ろしするシステム。傾斜鉄道と訳される。
ちなみに語源はラテン語で、言葉としてはインク＋ラインと思いがちだが、イン＋クラインが正しい)

レールに沿って上り詰めるが、やがて急傾斜に行き場をなくし進退を極める。
止むを得ん、いったん｢転戦｣という名の撤退だ。

下に降り、日なたぼっこをしていた地元のネコちゃんに聞いたところ、｢こっちからは行けないよ｣とのこと。
そうか、作戦変更だ。
(後編に続く)

下の景色がよくわかる動画はこちら
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