町に滑走路のある風景

静岡は滑走路の多い所である。
滑走路のある町といえば、以前茂原の工場跡地を紹介したけれど、こちらも同じく昔の軍事関連施設が多いからだ。

ここは太平洋にほど近い磐田市竜洋町という所。
ちょっと見、なんということのない交差点だけれど、この幅、そしてこの真っ直ぐな長さを見て欲しい。
そう、これはかつてここが滑走路だったからなんだね。
ではなぜここに滑走路があったのかと言うと……

昔、このすぐ近くに『明野飛行学校天竜分教場』という陸軍の飛行訓練場があったからだ。
この公園はその跡地を整備したもので、いま『竜洋袖浦公園』という。

太平洋戦争が拡大するにつれてパイロットが不足、その養成のための飛行場として昭和１４年に工事が始められたそうだ。
４つの格納庫と、１６００ｍの滑走路、射撃場、そして兵舎等が建設されたという。
この将棋倒しの駒のようなものは東西に２列あって、巨大格納庫の鉄骨の基礎を構成していたらしい。

ところでその左手に飛行機のようなものが見えるが、これは無視してもらっていい。
(マウスを置くと画像が切り替わります)
なぜなら当時ここで訓練に使われたのは｢九六式戦闘機｣、｢一式戦闘機(隼)｣らだったというのに、いま展示されているのは戦後の｢Ｆ-８６Ｆ戦闘機｣、つまりこの飛行学校とは無関係の機体なんだもの。
(Ｆ-８６Ｆは初代ブルーインパルスの同型機で、この機体はブルーインパルス発祥の地である自衛隊浜松基地から提供されたもの)

ちなみにこちらはお隣り掛川市にある｢田園滑走路｣だ。
天竜浜名湖鉄道に沿った一本道は、なんと静岡空港の滑走路より長い２３００ｍもの長さがある。
人気ドラマ｢WATER BOYS 2｣のラストシーンに使われたので有名だよね。
(なんて、観た訳ではないが)

ちなみに｢滑走路｣とは言うものの、実はここは飛行場とは関係ない。
長い直線なので、地元のサイクリストらが愛情を込めて命名したものという。
滑走路がこんなに細くちゃ、翼を畳んで飛ばなきゃならないものね。

ほんとに、空を飛べるんでスカイ？