お山の上の『猫神』さま

千曲市の北部、八幡という地区に禅宗の古刹がある。

お寺？
どう見ても、これはお城の石垣でしょ。
(マウスを置くと画像が切り替わります)
でも、実はこれが上記の大雲寺というお寺さん。
前には大きな池があり、蓮の花の名所でちょっと前なら満開だったらしい。

でも目的はこのお寺ではなく、背後にある里山。
お寺の脇から急坂を登っていく。

たかだか５００ｍにも届かない小山だけど、登ればこんなに高度感がある。
後から知ったけど、｢緑の季節は行くべきではない｣だと。
だってヤブはすごいわ、蜘蛛の巣はすごいわ、ヘビまでいるわ……

尾根に出ると、小さな鳥居と祠が祀られている。
これが霊諍山(れいしょうざん)だ。
｢諍｣というのは｢いさかい｣だから、なんか信仰の舞台にはふさわしくない感じがするけれど、今から２００年近くも前の天保時代に名付けられたというから何かそれなりの意味はあるんだろう。
信者の願果たしのお礼として奉納された石神・石仏が、全部でなんと１１０体も並んでいる。
もしかして、雑多な石仏さんたちが｢いさかい｣しているのかな。

今回の僕の目的はこの中の『猫神』さまだ。
対とは思えないから、たぶんもともとは別々だったんだろう。
でも今は二匹の『猫』が仲良く並んでいる。

海老蔵のように目を見開いたこっちの『猫神』さまは、なんと褌(フンドシ)を締め、マントを羽織っている。
信州の冬の寒さは厳しいから、せめてネコにもフンドシとマントを？
気持ちはわかるけど、でもおヘソを出していちゃねえ。
お腹壊すよ。

こちらは普通のおネコさん。
この辺りは昔から養蚕が盛んで、ネズミの被害に悩んでいた養蚕家はネコを頼りにしていたそうだ。
そのお礼にこうして『猫仏』さまを奉納したんだろうね。
ウチにも可愛い２匹のネコちゃんが来ました。
よろしくお守りください。
　

お山の上で撮影したよくわかる動画はこちら
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