玉川上水の難所・｢水喰土｣

玉川兄弟って知ってる？
そう
｢金もいらなきゃ 女もいらぬ～、あたしゃ も少し背が欲しい～♪」
でお馴染みのお笑い……
(それは玉川カルテット)

じゃなくて、かつて多摩川から江戸市中へ飲料水を供給した有名な玉川上水を開渠した庄右衛門・清右衛門兄弟のこと。
羽村の取水堰で取水した水をずっと武蔵野台地の上を通し、なんと江戸市内まで供給したんだね。
羽村から四谷の大木戸までのはるか４３キロ、そのすべてが露天掘りだったそうだ。

そんな偉業を果たした玉川兄弟だけど、２度失敗しているという。
その一つは地中で岩盤にぶち当たったこと。
そしてもう一つは礫層に当たったため、水が地下に浸透してしまったことなんだそうだ。

それがここ。
いま福生市の公園になっている水喰土。
馴染みのない地名だけど、｢みずくらいど｣と読む。

そこを奥まで入っていくと、石柱がありちゃんと｢玉川上水開削工事跡｣と描いてある。
それにしても｢水を喰らう土｣……
玉川兄弟の無念さが伝わってくる、実によく意味を表した地名だと思わないか。

さらに進むと武蔵野らしい雑木林の中、なだらかなＵ字型に削られた地形が現れた。
ここが玉川上水のため開削して失敗した跡なんだね。

いま見ると落ち葉に覆われて普通の土層に見えるけど、そうか、ここにはそんな苦節が隠されているのか。
あれ、草むらに土器？
｢その土器　歴史は動いた｣

実際に歩いてみたよくわかる動画はこちら
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