日原・倉沢廃村と大ヒノキ(前編)

いまはもう廃村となった日原・倉沢部落を訪ねた。
その入口には名物の大きなヒノキがあるそうだ。
奥多摩の日原街道から分かれ、北側の尾根を登っていく。
急なつづら折りで１２０ｍほど高度を上げるが、都の管理とあって径はよく整えられている。
尾根の先端にたどり着くと、村の象徴であるみごとな大ヒノキが周囲を睥睨していた。

カエデやナラなど落葉樹に囲まれて、何本もの大ヒノキが天に向かって伸びている。
真ん中の太いのが『倉沢の大ヒノキ』で、推定樹齢、実に１０００年とか。
ちなみに檜(ひのき)は日本と台湾にしかないが、その台湾には樹齢２０００年なんていう長寿のものがあるらしい。
古来、ヒノキは火起こしの際、錐もみの火切り板に使われたことから｢火の木｣と呼ばれたんだってね。

主幹は上部まで一本の幹にはならず、５ｍほどのところで９本もの巨枝に分岐している。
それでも樹高３４メートル、幹周り６.３メートルというこの巨木は、都内に現存する最大級のヒノキ。
１９８７年(昭和６２年)、都の天然記念物に指定された。
新日本名木百選にも選ばれている。

なお、ここからさらに奥へと歩みを進めると、目的の｢倉沢廃村｣がある筈。
次はいよいよそこを探索だ。

日原・倉沢廃村と大ヒノキ(後編)へ続く。