日原部落のトロッコ電車(前編)

ここは東京の奥地・日原にある、診療所の敷地。
かつては奥多摩町立日原小学校だった所だが、人口わずかに約６０人まで減少。
小学生がゼロになったことにより平成６年に閉校となった。
いま一番近い氷川小学校まではバスを使って約３０分。
小学生がいる場合にはその氷川小学校まで通学することになる。

日原小学校の教室だった建物はいま住民の集会所に。
また保健室はそのまま日原診療所になっている。
その校庭だった片隅に、ここ日原で石灰石を運び続けたトロッコ電車がこうしてレールと共に保存されている。
狭い校庭だけど、日原ではここが一番広い平地なんだそうだ。

トロッコの正面をみると、菱形に文字をあしらったこの会社のマーク。
ここで石灰石を採掘している『奥多摩工業』という会社の『奥』の字をアレンジしたマークなんだね。
なるほど。

不快なきしみ音がする重い扉を開け、運転席を覗いてみた。
操作レバーが正面に見えるけれど、窓があることでわかるように電車の実際の正面は右手側。
つまりこれは横向きに撮影したもの。
それにしても横に操作レバーがあるなんて、電車の運転席としても珍しいレイアウトなんじゃない。
一方、正面のこの丸ハンドルは何のためなんだろう。
尾崎豊じゃないけれど、決められたレールの上を走るだけなんだから電車に丸ハンドルは要らないよね。
あるいはバケットを操作するためのもの？

製造プレートをみると、トロッコは三菱製であることが判明。
５００両以上も作ったんだね。
ただ同じ三菱でも、三菱重工じゃなく家電でお馴染みの三菱電機のほうなのが興味深い。
三菱電機は三菱重工から分離した会社だし、なんか三菱重工のほうが重厚、三菱電機のほうは家電というイメージがあるから。
(エアコンは三菱電機が霧ヶ峰、三菱重工業はビーバーだ)
調べたら、電車部門でも両社は競合しているんだね。
三菱電機は東京・大阪の地下鉄や阪神電車、一方の三菱重工は湘南・千葉モノレールや台湾新幹線なんか作ってる。

ちなみにトロッコのスペルが｢truck｣なの知ってた？
同じスペルなのに、電車のほうは｢トロッコ｣、クルマのほうは｢トラック｣になっちゃったんだね。
あのヘボン宣教師vsキャサリン・ヘップバーンみたいなものか。

次はこのトロッコ電車が実際に活躍していた厳しい現場を見に行こう。

日原部落のトロッコ電車(後編)に続く。