日本一の木造地蔵菩薩坐像(市原市)

千葉県市原市にある高滝湖近く、圏央道が走るすぐ脇に、小さなお堂がある。

お堂の名前は｢十一面観音堂｣。
特段変わったところのない建物だが、中に日本一のものがあるという。

普段は無人で、扉も閉まっているがガラス越しに内部をうかがうことができる。
日本一とされるのはこの仏像。
正確には｢木造地蔵菩薩坐像｣で、高さ２.７３ｍ。
もとは音信山(おとずれやま)にあった光明寺という天台宗の寺の本尊であったとのこと。
分類が難しいが、｢坐像の地蔵菩薩｣として日本最大なんだそうだ。

重ねた衣の構成や彫りの深さ、膝を大きく張る特徴から鎌倉時代の作風をとどめた南北朝時代の作とされるが、頭部については江戸時代の面長な顔立ちに替わっているらしい。
なるほど、なんか微妙な表情をしてらっしゃる。
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１９５８年(昭和３３年)千葉県の重要文化財に指定された。
ちなみに｢木造坐像の大仏｣として日本一の大きさなのは福岡大仏(16m)だそうだ。