官鉄時代のアーチ橋(龍洞院架道橋)

千曲市の龍洞院は１５０４年(文亀４年)に建立された曹洞宗大源派の禅寺だ。

紅葉と美しい庭園で知られる名刹。
境内は広く、見事な鐘楼など遠目にも時代の重みが感じられそう。
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しかしＪＲがまだ旧官鉄だった時代、ここに篠ノ井線が敷設された。
その折り、お寺の目の前に線路が施設されたため、参道が分断され境内と集落とが切り離されてしまったのだ。

このため旧官鉄は線路の下の参道を維持するため、カルバート(径の短い溝渠)を造った。
それがこの１９００年(明治３３年)に完成した『龍洞院架道橋』
橋長７.４ｍ，スパン３ｍ規模の煉瓦造単アーチ橋。

赤煉瓦や焼煉瓦、石組みを使い分け、外観に変化をつけた美しい装丁になっている。
年代が近いせいか、中央本線のこんなトンネルに近い造りなんだな。

こちらは反対側(集落側)。
一時は荒れて通行禁止になっていたそうだが、今は補強されきれいに整備されている。
２００６年(平成１８年)、国の登録有形文化財に指定された。
なお、所有者は龍洞院ではなく、ＪＲ東日本になる。

現場で撮影したよくわかる動画はこちら
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