金次郎だけが残った小学校(上平山)

天竜川の左岸(下流に向かって左側)、川沿いの道から急な九十九折りを嫌というほど繰り返し、登り詰めたところに上平山の集落はある。

その中でも一番上にあるのがここ。
天竜川からはもう５００ｍ近くある。
｢佐久間町立上平山小学校｣だ。
(マウスを置くと画像が切り替わります)

２００６年に廃校となったが、その後も公民館として使われていた。
いや、使われている筈だったが、訪れたらそこは真っ平らの更地。
あとで調べると、維持費が掛かるため今年の３月にすべて取り壊されてしまったんだそうだ。
よくあることなのだが、今回も来るのが遅かった。
当時の写真を見ると、可愛らしい｢二宮金次郎像｣があった筈。

未練がましく校庭の周囲をくまなく探していたら、……
なんと土手の草むらの中に残されていた！

ほら、雑草に覆われてはいるが、間違いなく｢二宮金次郎｣
かなり小ぶりだけれど、ちゃんと勉強を続けているね。

ちなみにこの｢上平山小学校｣を卒業した生徒は｢山香中学校｣へ進学。
しかしその｢山香中学校｣も消滅して、｢佐久間中学校｣に統合。
さらにその｢佐久間中学校｣すら移転となり、今は｢県立佐久間高等学校｣へ同居の身になっているそうな。
そんな生徒たちの数奇な運命を金次郎像はずっと見守り続けてきたんだね。

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