初瀬街道の旅(６)笠着地蔵

【笠着地蔵と逆さ地蔵】

初瀬街道の旅(５)味噌の丁子屋から続く。

街道が雲出川に沿った辺りには真盛上人ゆかりの史跡が多い。

この急な崖の巨岩に刻まれた磨崖仏もそんな一つだ。

説明版によれば……
真盛上人が幼児の頃、出家されるにあたり両親との別れを悲しんでむずかったので、父からの命で笠に入れて雲出川に捨てられた。
ところが不思議にも笠は流れを遡ってこの渕に流れ着き、上人は助け上げられたという。

その奇跡にちなんで大岩に地蔵さまを彫り、｢笠着地蔵｣と名付けられたものとか。
岩肌のお地蔵さまがわかるだろうか。
ところがここにはさらにまた興味深いものがある。

それは街道を挟んで笠着地蔵とは反対側の川の淵。
ここに大きな岩が倒れ込むようにして転がっている。
この岩は安政の大地震の際、地蔵が刻まれた岩が割れ、雲出川へ転げ落ちたものなんだそうだ。

実際、岩の左下のほうにその名残りが残っていた。
一つは空洞になってしまっているが、もう一つには逆さになったままの地蔵像が見える。
そのためこの岩は｢逆さ地蔵｣と呼ばれているのだ。

しかし川が増水すると逆さお地蔵さんは水没してしまうので、これを可哀想と思ったか、後年別な上の部分にあらためて地蔵像が彫った人がいる。
こちらには｢無縁法要｣と記されていた。
大切にされているんだね。

初瀬街道の旅(７)中勢鉄道跡に続く。