子安像の慈しみ(白井市平塚)

廃校になった平塚分校のほど近く。

朝の通学時間には近所の子供たちが通学バスを待っていた。
歩いていけないほど学校は遠くなってしまったんだろうね。

そのバス停の傍らの小さな集会所脇の空き地に石仏が並んでいる。
南側には１１基。
それと交わるよう東側には計５基の石仏が並んでいる。

わかるだろうか、そのほとんどが子供を抱いた母親の像。
｢女人講中｣とある。
碑文を読むと、古いものには文化・文政の年号が彫られている。
江戸時代の真っ只中だね。

これらは｢子安像｣といって印旛沼周辺から全国に広まったんだそうだ。
子供と母親を大切にしたんだね。
少子化が問題になっているいま、またこうした像の精神を見直さないといけない。