森に埋もれた桜花基地(上総中川)

ここはムーミン列車が走るいすみ鉄道の上総中川というところ。

そのローカル駅のすぐ近く、中川小学校(右手)の裏にこんな小山がある。
あぜ道を抜け、その山に分け入っていく。

すでに道はなく、倒木をかいくぐりながら奥へと進んでいく。

すると山肌に大きな穴が穿たれているのが見つかった。
これが今回の目的物件、｢旧日本軍・桜花基地｣の跡だ。

奥行きは暗くて計り知れず。
高さというか穴の直径は５ｍほどもあるだろうか。
見るからに堅牢に掘られている長大な穴。
床は平坦に整えられている。

(昔の資料写真)
この中にこんな太平洋戦争当時の高速滑空機『桜花』が格納されていたんだという。
尾部に推進ロケットを装備した儚げな戦闘機だ。

当然入口には扉があった筈で、この溝はその名残かも知れない。
でも、気のせいか｢鳥居｣の形に見えるような……

三芳村にあったような発射カタパルトはここにはないが、その代わり面白いものがある。
それはトンネルの手前、羊歯(シダ)に隠されながらも見えるこの丸いもの。

これ、格納庫から出した｢桜花｣を方向転換するためのターンテーブルの跡。
土台となった丸い石組みだけが残っているが、この上に鉄のレールが載っていたんだろう。
そしてこの基地の発射カタパルトはここからかなり離れた、現在小学校の校庭のところ(最初の写真)にあったんだという。

・三芳村の｢桜花｣基地はこちら。
・下田に残る｢震洋｣基地はこちら。

現場で撮影したよくわかる動画はこちら
　　　　　　　　　　　　　　　　↓