大ビャクシンと穴開き柄杓

南伊豆の隠れた名所、｢白鳥神社の大ビャクシン｣を訪ねた。
三方を山に、そして前方を海にした吉田はまさに｢陸の孤島｣。
鎌倉みたいなものだろうって？
いやいや、鎌倉なら海沿いに道があるが、ここはそれすらない。
西伊豆を走る１３６号線から山越えの狭い道が１本だけ。

これが吉田の海。
冬場の今はサーファーが数人訪れるだけ。
伊豆にはたくさんある民宿も、ここにはたった１軒だけだ。
｢隠れた穴場スポット｣というのもよくわかる。
ほとんど隠れてる。

海から目的の神社へ向かう道はこんな感じ。
｢旧街道の石畳です｣と言ったら、きっと信じてもらえるに違いない。

そして山裾に佇む｢白鳥神社｣に着いた。
石段の手前に大ぶりの枝を広げているのが名物の｢大ビャクシン｣だ。
樹齢、８００年。
根回り４.１ｍ、樹高１０ｍという。

集落の中でも海岸から一番近い場所に位置するので、これまで何回も津波の侵略に耐え抜いてきたんだろう、存在感がある。
静岡県指定天然記念物に指定されている。

神社の奥へと進むと、古びた社。
白鳥神社は１９７４年(昭和４９年)の伊豆半島沖地震で落石の被害を受けたため、地震後、社殿を西側に移築したとされている。
もっと歴史を感じさせるから、建物自体は旧来のものなのかも知れない。

目を引くのが扉に吊り下げられた柄杓(ヒシャク)の数々。
いずれも底に穴が開けられていることがわかる。
穴が開いてたんじゃ、柄杓の役目しないよね。

穴の開いた柄杓には、水がスッポリ抜けることから安産の神様とも言われるが、こんな伝説もある。

ある日漁師が海に出ると、海坊主が現れた。
海坊主は恐ろしげな声で「柄杓を貸せ～」と船乗りたちに迫った。
しかしうっかり柄杓を渡してしまったら最後。
その柄杓で海の水を汲み入れられ、船は沈められてしまうのだ。
そのため、船には穴の開いた柄杓を置くようになったそうな。

信じるか信じないかは、あなた次第。

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