茶どころ掛川・茶文字の正体

掛川市の粟ケ岳は標高５３２メートル。
桜の名所として有名で、ソメイヨシノや里桜、山桜など約５千本が咲き誇るそうだ。
福島の花見山みたいなものか。

正面に見えているのが、その粟ケ岳。
手前に広がるのはすべて静岡名物・茶畑だ。
あれ、山肌に何か文字のようなものが見える。

どうやら、何かの葉っぱで｢茶｣の字を描いたものなんだね。
山頂に並ぶテレビ塔の高さと比べれば、その字の大きさがわかるだろうか。
これ、まさかお茶の木じゃないよね。

さらにアップにしてみると……
なんと、一本一本が大きな樹木ではないか。
(マウスを置くと画像が切り替わります)

掛川市のサイトによれば……
約千本もあるという茶文字の大きさは、縦横それぞれ１３０メートルほど。
１９３２年(昭和７年)に最初に植えられたのは松の木だったが、マツクイムシの被害で枯れたため１９８５年(昭和６０年)にいまの桧(ヒノキ)に植え替えられたそうだ。
市民に親しまれた、茶どころ掛川を象徴する山なんだね。

茶文字は静岡空港からもよく見えるってさ。
爆買いの中国人観光客も翼の上から見たのかな。
どうだい、きれいに刈り揃えられた美しい茶畑には几帳面な日本人の性格が表れているだろう。
左右対称に茶摘みして新芽取り～。

さ、みんなで日本茶の応援しよ。
君も一緒に茶レンジだ。

｢ニッポン 茶!茶!茶!｣